Eine Leopardin lauert in einem kleinen, ausgetrockneten Graben – kaum mehr als ein lebendiger Schatten, ein Hauch von Bewegung, der plötzlich Bedeutung bekommt. Zwanzig Minuten lang schleicht sie vorwärts, Schritt für Schritt, lautlos wie Staub im Wind. Zwanzig Minuten lang scheint die Welt nur aus ihrem Atem, ihrem Rhythmus, ihrem Willen zu bestehen. Die Landschaft verschluckt sie fast: braune Erde, beiges Laub, ein Körper, der darin zu verschwinden scheint. Alles wirkt enger, spannungsgeladen, konzentriert auf diesen einen Moment. Dann durchbricht ein schriller Ruf aus den Baumkronen die Stille. Die Affen verraten sie. Die Beute flieht. Der Zauber bricht – und bleibt doch in uns zurück, als einer dieser flüchtigen, kostbaren Buschmomente, die man nie vergisst.

Safari mal ganz anders: Nicht mit Löwen, sondern mit Tigern. Neben den majestätischen, gestreiften Schönheiten verzaubern uns die kleinsten Bewohner des Canyons: knuddelige Tigerbabys, die unsere Kameras mit ihren „Oh-wie-süss“-Momenten zum Glühen bringen. Doch der Tiger Canyon hat noch mehr zu bieten: Vor einer Kaltfront inszeniert der Himmel spektakuläre Wolkenformationen, taucht die Landschaft in dramatisches Licht und verleiht jedem Sonnenstrahl eine magische Aura. Glasklare Luft, dramatische Schatten und die Tiger als Hauptdarsteller verwandeln die Szenerie in ein lebendiges Bilderbuch. Ein Traum fürs Auge – und ein Erlebnis für Herz und Seele!

Nach neun Jahren Pause kehren wir zurück nach Botswana, in jenes wunderbare Naturparadies, in dem für uns alles begann. Die Wiedersehensfreude ist riesig, Erinnerungen erwachen, und die Begeisterung steigt mit jeder Minute. Botswana verzaubert uns erneut – mit Begegnungen, die das Herz höherschlagen lassen. Mal entwickelt sich die Handlung überraschend spannend, fast wie in einem Thriller. Mal tritt ein besonders scheues Tier mutig ins Rampenlicht. Und manchmal sitzen wir einfach nur still da, überwältigt von der Schönheit, und fragen uns: Kann es nach all diesen Höhepunkten noch mehr Wunder geben?

Neue Reise, neues Glück. Bei unserer ersten Namibiareise hatten wir die fotogenen Wölkchen am Himmel vermisst – diesmal legten wir die Reise bewusst ans Ende der Regenzeit, in der das Wort «Kitsch» eine völlig neue Bedeutung bekommt: Rote Sanddünen, durchzogen von grünen Gräsern, vor einem tiefblauen Himmel, gespickt mit sanft dahingleitenden Wölkchen – und mit etwas Glück gesellt sich sogar ein Regenbogen dazu. Im Mittelpunkt stand das glühend heisse Sandmeer der Namib, mit dem krönenden Abschluss in Wolwedans, wo uns Weitsicht, Wildnis und Luxus gleichermassen verzaubern. Weit weg von allem und doch ganz nah bei uns selbst.

Unverhofft kommt oft… Statt der erwarteten Leopardenbeobachtungen hält uns während der ganzen Reise ein über 20 Köpfe starkes Rudel Afrikanischer Wildhunde auf Trab. Wir hängen uns an ihre Fersen und folgen ihnen auf der Jagd. Wie eine perfekt geordnete Armee trotten sie davon, bis ein geheimes Signal sie auseinanderstreut und die Hetzjagd beginnt. Die Kamera im Anschlag und das 400er auf dem Gehäuse, fangen wir die tödliche Mission der gefürchteten Jäger ein. In Windeseile preschen die Tiere über die Savanne, die Antilopen reagieren instinktiv, jedes Herz schlägt schneller, jedes Auge verfolgt die rasante Szenerie. Wir staunen, fotografieren, staunen erneut – und werden Zeugen eines wahren Meisterwerks der Natur, das Kraft, Eleganz und Präzision in jedem Moment vereint.

Auf unserer Reise durch den South Luangwa Nationalpark erleben wir eine Achterbahn der Gefühle: eine Gastfreundschaft gepaart mit Herzlichkeit, wie ich sie noch nie in Afrika erfahren habe, Glückseligkeit im mystischen Ebenholzhain, der für mich zu den magischen Orten dieser Welt gehört, Leopardenbegegnungen vom Feinsten, Zweiklassen-Safaris, romantische Candlelight-Dinner, das Entstehen neuer Freundschaften und Guides, deren Qualität von fragwürdig über unprofessionell bis herausragend reicht. Die Reise ist ein wahres Wechselbad der Gefühle, doch am Ende überwiegen die schönen Erlebnisse.

Für einmal sind es weniger die Tiere, sondern die Wüsten, die mich zutiefst beeindrucken. Die Namib ist die älteste Wüste dieses Planeten – und ich bin mir sicher: es ist die Schönste. So karg, so lebensfeindlich, und doch hat sie etwas Sanftes. Ich verliere mich in ihren Farben, im Spiel aus Licht und Schatten, im leisen Rauschen des Windes über den Dünen. Trotzdem ist Namibia anders, als ich erwartet habe. Es ist keine Liebe auf den ersten Blick. Es braucht Zeit – Zeit, um das Land zu begreifen, um die Stille nicht als Leere zu empfinden, sondern als Raum, in dem man selbst still werden darf. Und irgendwann ist sie da – diese leise Verbundenheit. Das Gefühl, angekommen zu sein, mitten im Nichts. Namibia brennt sich in mein Herz, ohne Drama, ohne Worte – einfach still und tief.

In diesem Jahr zieht es uns noch einmal zur «Great Migration», zu jenem uralten Schauspiel, das sich wie ein Atemzug des Lebens über die Ebenen Ostafrikas ergiesst. Doch die Mara, geheimnisvoll und unberechenbar wie immer, hat andere Pläne für uns. Sie schenkt uns einen jener seltenen Momente, die man nicht planen kann – sie geschehen einfach. Ein wilder Gepard springt auf den Rücksitz unseres Jeeps. Lautlos, geschmeidig – und so nah, dass wir seinen warmen, ruhigen Atem im Nacken spüren. Kein Gefühl von Angst, nur Glückseligkeit und tiefer Respekt. Für einen Moment sind wir Teil seiner Welt, aufgenommen in den stillen Bund der Savanne. Ein Augenblick, so flüchtig wie ein Windhauch – und doch von jener Intensität, die sich für immer in die Seele schreibt. Die Magie Afrikas findet uns wieder. Und diesmal kommt sie auf leisen Pfoten.

Die Savanne öffnet ihre Tore zu einer pulsierenden Welt: Ein Karakal gleitet durchs hohe Gras, eine Gepardenmutter lehrt ihre Jungen die Kunst der Jagd, Löwen und Leoparden leben ihre Rituale voller roher Kraft und stiller Intensität. Dann ertönt das Trommeln der «Great Migration»: Herden von Gnus und Zebras rollen wie ein wogendes Meer über die Ebenen, Staub wirbelt auf, Sonnenlicht bricht in goldenen Funken – ein Schauspiel, das uns den Atem raubt. Und dann die Flussüberquerungen: Chaos herrscht im Wasser, Gnus blökten, Zebras wieherten, Tiere stolperten und drängten – ein tobendes Spektakel aus Bewegung, Geräusch und purer Lebenskraft, das uns unter die Haut geht. Wir hatten unglaubliches Glück: Ein seltenes Erlebnis jagte das nächste, jedes ein unvergesslicher Moment. Die perfekte Safari? Vielleicht genau das: Von Anfang bis Ende verzaubert, getragen von funkelnden Glücksmomenten, mitten im Abenteuer, als hätte die Savanne ihr ganzes Geheimnis nur für uns offenbart.

Wir greifen zum Steuer. Tauchen ein in die wilde Seele Südafrikas. Jede Kurve, jede Staubwolke wird zum Abenteuer für alle Sinne. Adrenalin kriecht unsere Wirbelsäule hoch. Die Hände kleben am Lenkrad. Die Natur zeigt ihre Macht. Unser Herz hämmert. Wir sind nicht nur Beobachter – wir sind mittendrin. Manche Tiere bleiben scheu verborgen. Doch Rhinos begegnen uns immer wieder – monumental, kraftvoll, ergreifend. Elefanten treiben mal Tränen wie Diamanten in die Augen, mal perlt Schweiss auf der Stirn vor Anspannung. Absolute Stille. Nur vom Herzschlag durchbrochen. Und während die Sonne langsam tiefer sinkt, wird klar: Es ist nicht die Zahl der Sichtungen, die zählt – sondern das Gewicht jedes einzelnen Moments. Und am Ende bleibt die alte Wahrheit jeder Safari: Die letzte Stunde ist die Schönste. Besonders, wenn sie im magischen Licht der Rhinos steht – wild. Strahlend. Unvergesslich.

Ohne Vorwarnung steht sie neben uns: die Elefanten-Matriarchin, gewaltig und doch vollkommen ruhig, von einer stillen Würde umgeben. Jeder ihrer Schritte trägt eine sanfte Schwere, die die Erde nur flüchtig berührt. Dann hebt sie den Rüssel, ertastet den Seitenspiegel unseres Fahrzeugs mit der Spitze und prüft ihn – vorsichtig, bewusst, voller Neugier. Für einen Herzschlag verschwindet das Licht, ihre massive Gestalt wirft uns in Schatten. Unser Herz hämmert, Schweiss perlt. Wir halten den Atem an, gefangen zwischen Furcht und Ehrfurcht. Erst als sie weiterzieht, entweicht die Luft aus unserer Brust. Langsam entfernt sie sich, voller Gelassenheit und Weisheit – und in diesem stillen Nachklang spüren wir, wie die Wildnis uns tief berührt: unvergänglich, für immer in unserem Herzen verankert.

Als echte Camping-Greenhorns dachten wir, eine Self-Drive-Safari im Kgalagadi sei Abenteuer genug. Doch schon die Anreise wird zur ersten grossen Herausforderung: Staub, Wellblechpisten und Pannen fordern uns alles ab. Wir verwechseln Steckdosen mit Software, jagen Bargeld hinterher und scheitern am Versuch, ein Feuer zu entfachen. Aus unserer Vorfreude wird ein Crashkurs in Improvisation – begleitet von einer guten Portion Selbstzweifel. Zwischen Staubwolken und roten Dünen finden wir schliesslich unseren Rhythmus und lachen, selbst wenn das Chaos uns an unsere Grenzen bringt. Als wir Löwen beim Spielen entdecken und Giraffen lautlos vorbeiziehen, wird klar: Gerade die kleinen Pleiten, überraschenden Wendungen und ungeplanten Hürden machen diese Reise zu einem echten Abenteuer – und damit unvergesslich.

Manche Träume begleiten uns seit der Kindheit wie leise Schatten. Eine Safari war einer dieser Träume – ein Ruf, der nie verklang. Zwanzig Jahre später stand ich endlich auf der roten Erde Afrikas und spürte: Ich bin angekommen. Die Hitze des Tages, der weite Himmel, die endlose Savanne – alles pulsierte vor Leben. Die Wildnis erzählte ihre Geschichten mit jedem Rascheln, jedem Laut. Und die Menschen, die wenig besitzen und doch so viel geben, fügten Wärme und Menschlichkeit hinzu. Alles verschmolz zu einem Mosaik aus Staunen, Schönheit und Stille, in dem der Kreislauf des Lebens greifbar wurde. Mitten in dieser ungezähmten Landschaft offenbarte sich mir die Tierwelt Afrikas – majestätisch, verletzlich, lebendig in jedem Detail. Jeder Blick, jede Bewegung zog mich in ihren Bann, und all meine Träume wurden Wirklichkeit. Für mich begann hier mehr als nur eine Reise – es war der leise Anfang einer grossen Liebesgeschichte.